Entretien à la Villa Luz, la vie simple selon Sónia Lage Santiago

Le Portugal est connu pour ses magnifiques paysages préservés, entre plages confidentielles, réserves naturelles et champs vallonnés. Si Comporta, le paradis sauvage du Portugal, compte déjà de nombreux adeptes, la côte recèle également d’autres joyaux cachés, hors des sentiers battus.

Pour Sónia Lage Santiago, les merveilles de l'Algarve n’ont rien d’un secret. Ses paysages époustouflants et ses recoins tranquilles se sont révélés être le cadre idéal pour sa maison, la Villa Luz, un refuge à l’image des valeurs de sa propriétaire. Suivez-nous à la découverte de cette magnifique maison et de la douce philosophie de la maîtresse des lieux, adepte d'une vie simple et riche, au cœur de la nature portugaise.

Une question d’éducation

Élevée au sein d’une famille hédoniste, Sonia a appris très tôt que les expériences les plus simples pouvaient être les plus précieuses. Portugaise par son père et espagnole par sa mère, la tribu de Sónia lui a transmis les joies simples du bien manger, de la vie avec modération et du respect de l'environnement.

Du côté maternel, Sónia a appris la valeur de l’équilibre et de la résilience. Son grand-père, grand passionné de cuisine, a toujours encouragé sa fille et ses petits-enfants à privilégier la qualité à la quantité.

Du côté de son père, la famille était composée de propriétaires terriens et la nature a été au premier plan de l'enfance portugaise de Sónia. La fratrie était souvent partie en randonnée à travers des paysages extraordinaires, emportant avec elle du pain fraîchement cuit et du beurre maison pour un pique-nique au grand air. Ces souvenirs uniques lui ont transmis un lien fort avec la nature, mais aussi un amour sincère pour les moments de simplicité partagés dans les règles de l’art.

Cette philosophie a guidé Sónia au long de son parcours professionnel, l'aidant à se réinventer d’une carrière à l’autre. Bien qu'elle ait changé plusieurs fois d'orientation, passant de la vente d'équipements de plein air, aux boutiques de mode, à la publicité, au marketing, et enfin à l'immobilier, une chose n’a jamais changé : Sónia a puisé dans son expérience personnelle pour créer des atmosphères intimistes, toiles de fond d’un mode de vie meilleur, basé sur le respect, la qualité et la mesure.

Et ce n'était qu'une question de temps avant que Sónia ne crée une maison reflétant ses convictions, parfaitement incarnées par Villa Luz, ode à la philosophie de sa famille et à l'éducation qui a tant enrichi son regard sur le monde. 

Une maison authentique et une nature préservée

Sónia a déniché sa maison de rêve au cœur des parcs naturels de la région, qui compte parmi les plus belles plages de l'Algarve. Bien qu'elle ait toujours aimé la mer, elle a longtemps dû laisser la nature de côté au profit de la ville, un manque de grand air qui la pousse à quitter l’agitation urbaine pour partir à la recherche de ce qui allait devenir la Villa Luz. Lors de sa traversée d’Algarve, elle découvre des vues imprenables sur des plages au sable blanc et aux eaux cristallines, comme une confirmation qu’elle a trouvé son refuge idéal.

Après une semaine d’exploration dans une nature magnifique et intacte, Sónia découvre la Villa Luz. Donnant la primeur à ses valeurs cardinales de durabilité et de modération plutôt qu’à l’esthétique, elle décide d'y poser ses valises pendant un certain temps avant de commencer les travaux, pour mieux s’imprégner des lieux et comprendre quelle serait la manière la plus respectueuse de rénover la maison. Et, coup du sort, l'achat de la Villa Luz coïncide avec le début de la pandémie de Covid, lui offrant un refuge splendide et isolé pendant que la vie moderne telle que nous la connaissons était suspendue.

Confinée en Algarve, Sónia a ainsi tout le temps d’apprendre à connaître sa nouvelle maison. Au cours des mois qu'elle y a passés, sa vision de la Villa Luz s'est cristallisée : la nature, la lumière, l'obscurité, la faune et les parfums de l’air forment une expérience sensorielle unique. Sónia laisse infuser la beauté de sa maison, réelle et potentielle, avant de se mettre au travail.

Pour la première fois depuis le début de sa carrière dans l'immobilier, elle réalise les plans de sa maison sans architecte, dessinant elle-même des croquis pour les montrer à son entrepreneur local et travaillant pas à pas pour créer une oasis en miroir de ses valeurs.

La première étape de ce processus a été le jardin, que Sónia a conçu avec l'aide d'un paysagiste français, son ami Maurice. La Villa Luz est parsemée de coins et de recoins paisibles, tant et si bien qu'il est impossible d'appréhender l’extérieur dans son ensemble. Au contraire, Sónia imagine alors une multitude d’espaces distincts où contempler la nature, profiter de la vue, se prélasser au soleil… Pari réussi, un sentiment d’éternité imprègne le jardin de la villa, et même les arbustes plantés par Sónia semblent avoir pris racine depuis la nuit des temps.

Ici, toutes mes plantes ont été choisies spécifiquement pour leur durabilité, Sónia favorisant la flore endémique comme la lavande, le romarin, les roses et d'autres beautés méditerranéennes. Non seulement sont-elles belles et parfumées, elles sont également sensibles à la rareté de l’eau en l'Algarve et aux conditions locales. Écologiste, Sónia a également mis en place une station de nettoyage afin de pouvoir réutiliser les eaux usées de la villa pour en irriguer le jardin. Fonctionnelle, la Villa Luz est organisée autour du respect de l'environnement et des plaisirs simples tels que les vues et les effluves d'un jardin luxuriant.

Un refuge loin de l’agitation

Entrée dans la vie active dès le début de la vingtaine, ce n'est qu’à l’occasion de la pandémie et la construction de la Villa Luz que Sónia a trouvé le temps de faire une pause et ralentir le rythme. Après avoir passé des années à se rendre à la mer en coup de vent, Sónia a enfin pu s'asseoir et regarder la marée monter et descendre. Dans sa maison, elle voulut incarner ce sentiment de paix et de sérénité, loin de la frénésie de la ville.

Et, la nature environnante, entre la brise marine et le sable à portée de main, ne fait qu’affirmer davantage cette impression d’apaisement.

Conçue comme une pause tranquille, un hiatus dans la vie quotidienne, Sónia voulait que la Villa Luz soit confortable et accessible tout au long de l'année. S'inspirant de l'art de vivre danois et du “hygge”, elle a su trouver les moyens de maintenir un intérieur chaleureux quelle que soit la saison.

Les jours les plus froids, enfilez votre manteau de laine et promenez-vous sur la plage, puis rentrez chez vous pour vous blottir dans le canapé et regarder un vieux film hollywoodien sur DVD. Laissez le personnel de la maison s'occuper de tout et approvisionner le réfrigérateur avec les plats préférés de toute la famille avant votre arrivée. Surtout, vivez à votre rythme et prenez le temps de vous imprégner de l’atmosphère précieuse - celle que Sónia a créé et celle que l'Algarve vous offre.

Pour vous échapper, promenez-vous le long des étroites rues pavées des villages voisins comme Olhao, Santa Luzia, Tavira et Vila Real de Santo António, encore méconnus des touristes. Vous pourrez y rencontrer des pêcheurs locaux et apprécier l'authenticité de la région de l'Algarve. Admirez les bateaux colorés qui parsèment la rivière, scintillante comme un miroir.

Une fois que vous aurez fait le plein de l’architecture pittoresque de la campagne et des églises, longez la rivière en bateau pour découvrir une magnifique réserve naturelle et tomber nez à nez avec les flamants roses. Et pour finir, rentrez à la Villa Luz, pour passer une soirée tranquille et profiter de votre escapade de luxe au Portugal, sublimée par le design de Sónia.