Charme pastoral à la Villa Thola, entretien avec Christos Kavathas

Les Cyclades sont connues dans le monde entier pour leur sable immaculé, le bleu turquoise de la mer Égée et leurs charmants villages blanchis à la chaux, parsemés de volets bleus et de fleurs fuschia. Au-delà des pittoresques rues pavées, les montagnes se dessinent entre les collines arrondies, offrant une vue imprenable sur les îles et la Méditerranée. 

C'est dans ce cadre idyllique que Christos Kavathas et Markella Karella ont pris racines. En haut de la baie de Vathy, ils ont construit l’incroyable Villa Thola, qui à l’image de l’île préservée de Sifnos allie luxe accueillant et simplicité rurale. 

Nous avons eu la chance de rencontrer Christos qui nous fait visiter cette merveilleuse maison et nous a révélé les secrets qui rendent la Villa Thola et l'île de Sifnos si uniques.

Pour connaître tous nos meilleurs conseils et adresses pour visiter les Cyclades, ne manquez pas de parcourir notre guide exclusif de Mykonos selon le Collectionist, notre guide d'Antiparos et notre guide de Paros. 

Après avoir vécu et travaillé pendant 20 ans aux États-Unis, Christos a décidé de ralentir le rythme et de revenir à sa Grèce natale. Après avoir exploré plusieurs des îles Cyclades, c’est Sifnos qui l’a séduit. Au fil des années que Christos passe à visiter l’île par intermittence en compagnie de ses amis, il est indéniablement attiré par la richesse de ses expériences et son atmosphère intimiste. 

Contrairement aux autres îles des Cyclades, Sifnos le charme par sa promiscuité, chaque village étant situé à une courte distance du suivant. Avec plus de 5 000 ans d'histoire, on y tombe régulièrement sur des joyaux anciens et des villes authentiques, entre ruines antiques qui servaient autrefois de postes de garde, églises et monastères. Plus surprenant, Sifnos est également reconnue pour sa scène culinaire et abrite le chef le plus célèbre de Grèce, Nikos Tselementes. Partout sur l'île, des restaurants gastronomiques attirent les célébrités, parmi lesquelles Tom Hanks et Barack Obama !

Grâce à sa multitude d’attraits, Sifnos s'est avérée être l'endroit idéal où s’installer. Alors lorsque Christos tombe sur un magnifique terrain à vendre au sommet des montagnes, surplombant le village de Vathy et la mer Égée, sa vision de la Villa Thola se cristallise. Inspiré par les traditionnelles bergeries qui parsèment la région, il s’associe avec le fils d’un ami, l'architecte Alexander Pavledis, pour donner vie à son intuition.

Jeune architecte de talent, Pavledis n’est que trop heureux de travailler en étroite collaboration avec Christos, qui a déjà des idées très précises sur la façon de bâtir sa maison, jusqu'à connaître la hauteur de chaque marche ! Fidèle aux traditions pastorales, la Villa Thola se compose de plusieurs dépendances aux lignes rectangulaires, faites en pierres de Sifnos, de Crète et de Festos, toutes reliées entre elles par une cour centrale. La cour elle-même abrite un luxuriant jardin méditerranéen où sont plantés plus de 150 oliviers, amandiers et figuiers.

Toujours animé par le même désir d’authenticité, Christos a imaginé les espaces intérieurs dans le respect du style traditionnel. Par exemple, la peinture à la chaux typique de la région, connue sous le nom d'asvestis, a été utilisée dans toute la maison, créant une atmosphère aérée et immaculée. De même, les cadres de lit ont été intégrés aux murs des chambres, conformément à l'architecture cycladique, et les sols de pierre rappellent le marbre, comme une ode à la Grèce classique.

Conformément aux goûts de Christos et Markella, la décoration de la Villa Thola est simple et épurée. Les chambres sont minimalistes et confortables, la cuisine a été construite sur mesure par un menuisier renommé, et le couple a recyclé son canapé italien lors du déménagement. Chacune des vingt et quelques œuvres d’art ornant les murs sont rares, toutes réalisées par la sœur de Christos. De style différent et de techniques variées, elles ont été réalisées tout au long de la vie de l’artiste. S’il les aime toutes, Christos nous confie avoir une préférence pour les peintures de nature aux notes florales et les mystérieux paysages forestiers.

Même si la construction de la Villa Thola n’a été achevée que très récemment, Christos et Markella y ont déjà partagé des moments privilégiés dont ils gardent des souvenirs précieux. L'un d'entre eux est la visite d'une crique isolée à proximité de la maison, où ils ont pu récolter des cristaux de sel directement sur les rochers. Avant tout, le couple se réjouit des souvenirs qu'il lui reste à créer ici. Recevoir famille et amis, goûter le premier lot d'huile d'olive produite sur place... Sans aucun doute, le meilleur reste à venir à la Villa Thola ! Et qui sait, c'est peut-être entre ses murs que vous vivrez vos plus belles vacances. 

Lorsqu’ils ont imaginé la Villa Thola, Christos et Markella voulaient que chaque invité se sente comme chez lui, qu’après avoir posé leurs valises, les hôtes ne veulent plus jamais partir. Entre l’atmosphère calme et apaisante de la maison, et l’autosuffisance de la propriété, ils ont atteint leur objectif. Par exemple, les oliviers plantés par le couple serviront un jour à la production d’huile d'olive. Prochaine étape ? La construction d’un poulailler et la culture d’un potager, autant d’initiatives à la fois champêtres et écologiques.

Et leurs voisins grecs, cultivant les terres à proximité, contribuent également à ce bien-être pastoral en leur partageant les fruits de leur travail. Christos et Markella ont eu la chance de déguster de délicieux plats typiques de Sifnos, comme la revithada, un plat de pois chiches cuit au four à bois, le mastelo, viande de chèvre mijotée dans une sauce à l'aneth, et le traditionnel fromage manoura pour accompagner leurs plats. Le couple reçoit même parfois la visite des chèvres du voisin, toujours bienvenues, car elles rappellent que la Villa Thola est un havre de paix sur l’île de Sifnos, à la croisée des chemins entre luxe et traditions rurales.