Se mettre au rythme de la nature avec Jim Brett à la Villa Fynbos

La Villa Fynbos est un concentré de l’essence intime, spirituelle et créative de Jim Brett, américain ayant passé sa carrière dans la mode. Au cours de son riche parcours professionnel, il a eu la chance de mettre ses talents au service de marques telles qu’Anthropologie, West Elm, et plus récemment en tant que CEO de J Crew. Nous l’avons rencontré afin qu’il nous raconte et nous conte sa passion pour la ville sud-africaine de Cape Town et son amour pour la Villa Fynbos.

L’idylle entre Jim Brett et Cape Town a commencé en 2004, lorsqu’il s’est rendu en Afrique du Sud au nom d’Anthropologie. Même s’il était déjà un globe-trotter confirmé, la ville l’a touchée au cœur. Chaque soir, pendant plus de dix ans, il a écumé les sites immobiliers à la recherche de la parfaite propriété Captonienne, jusqu’à trouver la perle rare où il a construit la Villa Fynbos en 2014.

« La philosophie derrière ce projet est simple. Je crois que tout le monde sur la planète s’est habitué à vivre à un rythme frénétique, bien plus rapide que celui que nous sommes naturellement faits pour supporter… »

…. Et, avec ce constat viennent tous les maux que nous ne connaissons que trop, burn-out, stress, fatigue. La pandémie de Covid nous a forcés à ralentir. Pendant cette période extraordinaire, au lieu de vivre dans des appartements en centre-ville, de plus en plus de gens ont recherché les grands espaces et sont retournés vers la nature. Dès que l’on sort des villes, on respire davantage, car on suit la nature qui opère à son propre rythme.

Les 30 000 mètres carrés de terrain de la Villa Fynbos sont nichés au pied de la Table Mountain, l’un des repères naturels les plus anciens au monde, dont 90 % de la faune et de la flore n’existent que dans l’écosystème unique de Cape Town, entre soleil, montagne, océan et vent. Lorsqu’on visite Cape Town, on visite des paysages qui n’existent nulle part ailleurs sur la planète, des couchers de soleil jusqu’aux sons de la nature en passant par la verdure.

Rencontre entre Afrique et Asie

Et, dès que l’on aperçoit la Villa Fynbos, on est confortés dans un sentiment de jamais-vu. Le concept architectural au cœur de ce projet était « quand le Kraal africain rencontre Bali ». Du Kraal africain, la Villa Beis a retenu la structure circulaire grâce à un mur arrondi qui entoure la maison et la forme du cercle est omniprésente au sein de la maison. Une fois que vous avez franchi ce mur, vous traverserez un « moat », c’est-à-dire un bassin koi où flottent un ponton qui vous mènera jusqu’à la Villa.

La forme parfaite du cercle est au cœur de la maison. Chaque chambre a son propre toit, vous ne dormirez jamais près d’un mur mitoyen. De l’extérieur, on se sent comme dans un village.

Entre les murs de la Villa Fynbos, la collection d’art du propriétaire regroupe des artistes et des créateurs sud-africains dont les œuvres ont été sélectionnés au cours des 8 dernières années, depuis que Jim et son partenaire ont construit la maison. Aucun prérequis, pour rejoindre leur collection, il s’agit uniquement d’un ressenti qui a évolué au cours des années. Grâce à cette spontanéité, chacune de leurs œuvres d’art a une âme et une richesse qui donnent une histoire et une atmosphère à tous les recoins de la Villa. Chaque détail de décoration a un sens et une histoire et ils forment un ensemble qui distingue l’atmosphère de la Villa Fynbos comme celle d’un endroit unique en son genre.

La pièce préférée de Jim est l’une des suites du rez-de-chaussée, dont les portes vitrées ouvrent sur un ravissant jardinet où le jasmin s’épanouit sur les murs. Dans ce petit havre de paix, une aura de sérénité et de calme berce chaque visiteur.

En harmonie avec la nature 

En tant qu’ancien CEO d’une multinationale new-yorkaise, Jim Brett sait une chose ou deux sur le fait de vivre à 100 à l’heure. C’est lors de sa venue à Cape Town qu’il a finalement été capable de voir les choses différemment, de changer de regard sur l’existence. Et c’est cette épiphanie qu’il a incarnée dans la Villa Fynbos et qu’il veut désormais partager avec les autres.

« Beaucoup de gens cherchent à donner du sens à leur vie, à leur travail, à des jobs ennuyeux qu’ils détestent et dont ils veulent changer, sans pour autant savoir comment s’y prendre. Parfois, on ne peut pas trouver de réponse si on est toujours inquiet et préoccupé. La seule solution est de trouver le temps de vraiment se déconnecter et de se retrouver. »

Nous sommes faits pour vivre au rythme de la nature, mais notre monde moderne nous force à accélérer sans cesse. Le rôle de la Villa Fynbos est de vous aider à ralentir et à vous reconnecter avec la nature. Jim Brett est seulement là pour vous donner un petit coup de pouce pour compléter cette transformation. Alors que le programme soit une séance de méditation, une randonnée, une promenade dans les mythiques jardins de Kirstenbosch en compagnie de la femme qui a réhabilité la culture indigène à Cape Town, une thérapie sonore, un cours de yoga ou de Tai Chi, l’objectif est le même : replacer votre corps en harmonie avec le tempo de la nature.

La vie à la Villa Fynbos s’organise autour de ce que Jim Brett appelle « les quatre piliers de la journée » : « Rise », « Realign », « Reflect », « Rest ». Ces piliers vous accompagnement tout au long de la journée, que vous en soyez conscients ou non. Pour chaque heure du jour, vous recevrez un nouvel élixir : quatre thés différents, quatre huiles de massages parmi lesquels choisir. Ces présents seront autant d’indices pour vous encourager à contempler et à embrasser les différentes phases de la journée.

Un autre aspect de cette philosophie que vous ne remarquerez peut-être pas immédiatement est que les équipes de la Villa ont rejoint le projet à ses débuts. En effet, 5 familles vivent sur la propriété et forment une communauté solidaire et bienveillante. Mais comme le rappelle régulièrement Jim à ses équipes, il ne s’agit en aucun cas d’imposer une vision dogmatique aux invités, ni de leur dire comment se nourrir ou vivre leur vie.

« La Villa Fynbos est une retraite, un sanctuaire, et nous pensons le monde selon le principe de la pyramide inversée. Cela signifie que nous devons nous adapter à votre état d’esprit, et vous aider à atteindre ce que vous voulez atteindre pendant votre séjour. Séjourner à la Villa Fynbos est une aventure dans un endroit lointain, ainsi qu’une opportunité de réfléchir sur vous-même et de peut-être vous voir sous un nouveau jour. »