Interview : Célébrer l’essence de l’Italie au Castello Romano

En arrivant au Castello Romano et dans sa ferme produisant plus de 60 000 bouteilles de vins par an, 10 000 litres d'huile d'olive, avec des potagers et des vergers à perte de vue, on a tout de suite le sentiment de rencontrer l'âme véritable de la Toscane, loin des foules de visiteurs, au coeur de l'Italie. 

Et, c'est exactement ce que Paolo Vico avait en tête lorsqu’il s’est lancé dans ce qui allait être un projet de plus de dix ans : la rénovation du magnifique Castello Romano. Italien né à Turin et fier de ses racines, Paolo a passé la majeure partie de sa vie à l'étranger, travaillant à Londres et à New York pendant de nombreuses années, jusqu'à ce qu'il décide, il y a une décennie, qu'il voulait faire autre chose de sa vie.

Ayant passé presque toute ma vie à l'étranger, je voulais revenir en Italie et réaliser quelque chose qui ait du sens pour mon pays.

Amoureux d’histoire et de belles choses, Paolo s’est dit que le meilleur moyen de rendre hommage à son pays était de corriger certaines des erreurs commises dans le passé, lorsque l’architecture d’époque avait été dissimulée derrière le béton et les lignes modernes. C'est avec cette idée qu’a débuté sa quête de  l’endroit idéal, qui lui prendrait plus de trois ans, avec pour trois critères principaux  : une vue sur la mer, aucune pollution visuelle et au moins 1 000 ans d'histoire.

Il y a 10 ans, Paolo a enfin trouvé l’endroit parfait, celui où s’élève aujourd'hui le magnifique Castello Romano.. Ancien cloître de religieuses, le château était alors entièrement en ruines. Mais il a retrouvé aujourd’hui toute sa superbe, et bien plus encore. Pour le maître des lieux, il était primordial de reconstruire la structure à l’identique, avec le château, son cloître, son église et toutes les dépendances des temps anciens. Lors de ces rénovations, il a brillamment réussi l'exercice en utilisant exclusivement des techniques et matériaux du moyen-âge et de l'époque romaine.

Amoureux d’histoire et de belles choses, Paolo s’est dit que le meilleur moyen de rendre hommage à son pays était de corriger certaines des erreurs commises dans le passé, lorsque l’architecture d’époque a été dissimulée derrière le béton et les lignes modernes. C'est avec cette idée qu’a débuté sa quête de  l’endroit idéal, qui lui prendrait plus de trois ans, avec pour trois critères principaux  : une vue sur la mer, aucune pollution visuelle et au moins 1 000 ans d'histoire.

Il y'a 10 ans, Paolo a enfin trouvé l’endroit parfait, celui où s’élève aujourd'hui le magnifique Castello Romano. Ancien cloître de religieuses, le château était alors entièrement en ruines. Mais il a retrouvé aujourd’hui toute sa superbe, et bien plus encore. Pour le maître des lieux, il était primordial de reconstruire la structure à l’identique, avec le château, son cloître, son église et toutes les dépendances des temps anciens. Lors de ces rénovations, il a brillamment réussi l'exercice en utilisant exclusivement des techniques et matériaux du moyen-âge et de l'époque romaine.

Il était important pour moi de tout concevoir par moi-même, d’imaginer chaque détail et de diriger le projet, en collaborant bien sûr avec des constructeurs, des tailleurs de pierre et des artistes.

Mais en fait, pourquoi la Toscane ? La réponse, pour lui, est évidente : la Toscane est la région la plus représentative de l'Italie. C’est un concentré de toute la beauté du pays, la meilleure façon de montrer aux visiteurs ce que signifie vraiment l'âme nationale, avec ses collines vierges d’industrialisation et de béton. C'est l'Italie dans sa forme la plus pure.

Que voulez-vous que les visiteurs ressentent en entrant dans le Castello Romano?

" Je voulais que les invités se sentent comme des rois et reines des temps modernes. Dans le passé, lorsque la royauté voyageait, elle recherchait l'hospitalité des seigneurs et séjournait dans d'autres châteaux puisque les hôtels n'existaient pas. Bien sûr, le niveau de confort et de luxe qui leur était offert devait être aussi proche, sinon égal à la manière dont ils vivaient quotidiennement. "

Mon idée pour le Castello Romano était d'accueillir une royauté moderne, sous toutes ses formes.

Lorsque vous venez au Castello Romano, vous ne partez pas seulement en vacances : vous êtes immergé dans un musée à ciel ouvert. 

Une multitude d’œuvres d'art décorent la maison, dont une grande peinture murale de Pixel Pancho qui a remporté le prix du meilleur graffeur en 2013, des sculptures de Matteo Lucca, une tête de cheval en bronze de l'artiste mexicain Gustavo Aceves. Celle-ci est la pièce favorite de Paolo car elle représente tout ce qu’il aime en Toscane et dans le Castello Romano: sa beauté est brute, puissante, presque “plus grande que nature”.

Paolo adore faire visiter son château et voir l’émerveillement grandir dans les yeux des visiteurs au fur et à mesure que ses secrets se dévoilent. Chaque recoin de ce lieu extraordinaire est une surprise, et on aurait envie de passer une nuit dans chaque chambre.

Au Castello Romano, le moment préféré de Paolo a été son premier plongeon dans la piscine, qui signifiait la fin de de 10 années de travail acharné. Flottant au-dessus du sol, c'est la plus longue piscine privée d'Italie et l'une des plus larges du pays. Avec ses proportions monumentales, elle semble se jeter dans la mer, et lorsque vous en atteignez le fond, vous êtes en fait à 6 mètres au-dessus du sol. 

Le Castello Romano n'est pas seulement une maison, c’est une déclaration d’amour que Paolo Vico et sa famille ont faite à l’Italie, et qu’ils souhaitent partager avec le reste du monde. C'est un château vivant, qui respire et produit, un tribut exceptionnel que chacun devrait avoir la chance de découvrir au moins une fois dans sa vie.